南通理工学院是经国家教育部批准建立的一所全日制普通本科院校。其前身是紫琅职业技术学院，2000年6月建立；2007年以良好的成绩通过高职高专人才培养工作水平评估；2012年6月开始由江苏江海科教开发有限公司与江苏省教育厅直属教育发展投资中心共同举办；2013年4月获得民办事业单位法人证书，成为江苏省第一所民办事业单位法人高校；2013年年底，学院成为全国非营利性民办高校联盟26个发起单位之一。2014年5月，紫琅职业技术学院升格为应用型普通本科高校。
学院座落于风景秀丽、经济发达的我国首批14个对外开放沿海城市——南通，占地面积690.74亩，校舍建筑面积21.15万平方米，教学科研行政用房面积12.58万平方米。图书馆纸质图书52.98万册，馆藏期刊892种，建有现代电子图书系统和计算机网络系统。现有在校生5257人,设有机电工程学院、汽车工程学院、建筑工程学院、经济管理学院、船舶与海洋工程系、软件工程系、新能源工程系、继续教育学院、创业教育部和基础课教学部等10个系（部），设置本、专科专业共48个。
学院自创建以来，始终本着“真心办学，良心育人”的办学理念，以立德树人为根本，以学科建设为龙头，以提高质量为核心，以改革创新为动力，以体制机制为保障，坚持“人才强校、质量立校、特色优校、顶天立地、服务社会、管理创新”的六大战略,取得了一定的办学成效。学院立足“长三角”经济圈和地方经济社会对人才的需求，开设了就业市场前景广阔，高技能人才最为紧缺的一系列专业。学院分别与省内外200多家知名企业签订了“校企合作、产教融合”的合作协议，从而为学生真刀真枪地进行实习实训创造了有利条件。学院设有10个国家职业技能鉴定站(点)，可以为28个工种开展职业技能培训和鉴定工作，并获得国家、省市鉴定中心颁发的职业资格及专项技能证书。这些都为学生在取得毕业证书的同时取得一种或多种职业资格证书或专业技能证书，从而提升学生就业的核心竞争力创造了有利条件。毕业生深受社会欢迎，近三年毕业生的毕业生年终就业率平均为98.22%。在2009年2月省政府召开的全省高校毕业生就业工作会议上，我院作为全省两所高校代表之一作了大会经验介绍。
管理队伍和师资队伍是强校之本。学院领导班子团结稳定，中层干部和骨干教师都相对稳定。学院非常重视培养年轻教师，2007年至今年已经选派近50名教师出国学习培训，今后还将逐年选派青年教师送赴国外培训。对教师在职提升学历层次的不仅待遇增加，还报销所有学费。学院还建立了“紫琅精英人才库”，开展了“院内副教授”的评选，享受国家规定的“副教授”同等待遇。学院现有专任教师306人，兼职教师78人。具有副高级及以上专业技术职称专任教师计111人，占专任教师总数的36.27%。具有研究生学历学位的专任教师151人，占专任教师总数的49.35%。“双师”教师203人，占专任教师总数的66.3%。
为强化教育教学质量管理，学院在全省民办高校中率先引进了ISO9001︰2000国际质量管理体系，建立了教育教学质量的校内保障机制和社会评价机制，并成为我国国家标准化指导性技术文件《质量管理体系GB/T19001在教育组织中的应用指南》的起草单位之一。学院还主持或参与了“模具调整工”、“电切削工”、“制齿工”等多部国家标准的制定。
学院积极为地方经济社会发展服务，是国家级汽车检测与维修实训基地、机械工业高技能人才培养示范基地、江苏省高新技术创业服务中心、江苏省科技创业园、江苏省高等教育人才培养模式创新实验基地、江苏省新能源应用技术实训基地、江苏省中小型风力发电工程技术研究开发中心、江苏省国际服务外包人才培训基地、江苏省汽车运用技术实训基地、江苏省机动车维修人员从业资格考试点、江苏省大学生创业示范基地、南通市现代制造技术公共服务平台。
学院先后获得“南通市文明单位”、“南通市最安全学校”、“江苏省民办教育先进单位”、“江苏省高等学校和谐校园”、“江苏省平安校园”、“江苏省高校思想政治教育工作先进集体”、“江苏省高校‘文明宿舍’先进单位”、“江苏省高校‘文明食堂’”、“江苏省高校毕业生就业工作先进集体”、“江苏省机械工业高技能人才队伍建设先进集体”和“中国民办高等教育优秀院校”、“全国汽车行业骨干职业院校”、“全国机械行业校企合作与人才培养优秀职业院校”、“全国机械工业职业技能鉴定工作先进集体”、“全国汽车检测与维修实训基地建设点”等荣誉称号，成为中国民办教育协会高等教育专业委员会副理事长单位、江苏省高等教育学会副会长单位、江苏省高职教育研究会副理事长单位和江苏省民办高等教育研究会副理事长单位。2012年10月，新华社、人民日报、光明日报、中国教育报、新华日报等10余家媒体记者曾集中走进校园，多角度采访报道了学院的办学成绩。